Гомогенизация — процесс уменьшения вещества, например, жировых глобул в молоке, до очень мелких частиц и равномерного распределения их по всей жидкости, например, молоку. Когда молоко правильно гомогенизировано, сливки не поднимаются наверх. При этом молоко продавливается через небольшие отверстия под высоким давлением, что приводит к разрушению жировых глобул.
Сливки и другие пищевые продукты, например, арахисовое масло, можно гомогенизировать для получения стабильной эмульсии — такой, в которой жиры или масла не отделяются от других элементов. Аналогичный процесс используется при производстве некоторых косметических и фармацевтических средств.
Гомогенизаторы представляют собой мощные насосы высокого давления, оснащенные специальным клапаном на нагнетательном конце. При производстве молока гомогенизаторы предназначены для дробления жировых глобул от их нормального размера до 18 микрометров до менее 2 микрометров в диаметре (микрометр — одна миллионная часть метра). Горячее молоко (с жиром в жидком состоянии) прокачивается через клапан под высоким давлением, что приводит к равномерному и стабильному распределению жира по всему молоку. Преимущества гомогенизации молока включают в себя более белый внешний вид, более богатый вкус, более равномерную вязкость, лучшее «отбеливание» кофе и более мягкое натяжение творога (что делает молоко более удобоваримым для человека).
Гомогенизация также необходима для улучшения структуры и консистенции мороженого, а также многих других продуктов, таких как полуфабрикаты, сливочный сыр и выпаренное молоко.
